你还记得自己20岁的时候在做什么吗？是在寒窗苦读，还是早已走上社会开始扛起家庭的重担？我想大部分人都属于前者，而我们今天要说的这个人，他属于后者，且在20岁这一年他已经当上了总经理，这个人就是前华人首富李嘉诚。
李嘉诚出生在战乱年代，祖父是清末秀才，父亲是个教书匠。然而在李嘉诚3岁的时候祖父就去世了，家境也随之每况愈下。父亲为了维持生计下南洋做生意，没赚到钱只能再回乡下教书。抗日战争爆发后，一家人到处流浪，最后逃难来到香港，投靠做钟表生意的舅父庄静庵。1943年，40岁都还不到的李父因病去世，这一年李嘉诚才15岁。
父亲去世后，作为长子的李嘉诚为了扛起家庭的重担，果断放弃了学业，来到舅父的钟表公司当泡茶扫地的小学徒。在舅父的公司工作了几年之后，19岁的李嘉诚不想再寄人篱下，于是辞职找了一份塑胶厂推销员的工作。
那时候做推销员其实跟现在做业务差不多，只是现在交通比较发达，而那时候很多时候都是要靠双腿去跑，李嘉诚有一股子韧劲，来来回回每天跑几十里路也不觉得累。他在所有的推销员里不是嘴皮子最好的，也不是脸皮最厚的，相反他不喜欢高谈阔论，也不喜欢死皮赖脸的缠别人，但是他一定是最会用脑子的那一个，他知道怎么把合适的产品推销给合适的人，而不是见人就推。所以短短一年之后，李嘉诚就凭借去出色的业绩而被提拔成塑胶厂的业务经理，这一年他才20岁。
又过了两年，李嘉诚在摸清了塑胶产业的整个模式和套路之后，辞职创办了“长江塑胶厂”。当然，凭借李嘉诚工作几年存下来的积蓄肯定办不了一个塑胶厂，所以这其中有很大一笔资金来自于舅父庄静庵的赞助。
办厂初期，塑胶厂遇到了不少质量问题，一直没有转机，后来在表妹，也就是李嘉诚后来的结发妻子庄月明的支持下才渡过难关。而把李嘉诚带上第一座高峰的是1957年他在一本杂志上看到的一则消息，内容大致是意大利的一家公司设计出了一种塑胶花，即将投放欧美市场，李嘉诚立刻意识到这种花在香港也有很大的市场，于是决定投产。
这种塑胶花弥补了香港和东南亚市场的空白，长江塑胶厂的订单越来越多，李嘉诚单凭塑胶花就在7年的时间里赚了数千万港元的利润。后在塑胶花市场走向低迷之前，转做塑胶玩具，出口欧美等大国。
从上世纪50年代开始，李嘉诚不论是做实业还是做投资都做得风生水起。个人财富也迅速积累，到了1999年李嘉诚在福布斯世界富豪排行榜中位列第十，成为亚洲首富，此后很多年他都在亚洲首富的宝座上岿然不动。然而这个时候，我们如今的首富马云才刚刚创立阿里巴巴。